Private Equity zerstört das US-Gesundheitssystem

Jahrelange Geschäftsabschlüsse haben zu ausgedehnten Krankenhaussystemen, vertikal integrierten Krankenversicherungsunternehmen und hochkonzentrierten Private-Equity-geführten Praxen geführt, was zu einer verminderten Konkurrenz und sogar zur Schließung wichtiger Gesundheitseinrichtungen geführt hat. Wie diese dreiteilige Serie von "Heard on the Street" zeigen wird, schaffen die reichen Belohnungen und die lockere Aufsicht letztendlich Schmerzen sowohl für die Patienten als auch für die Ärzte, die sie behandeln. Spät, aber doch, konzentrieren sich staatliche und föderale Regulierungsbehörden und Gesetzgeber auf die Konsolidierung, was Unsicherheit für die Investoren schafft, die lange von dem Boom der Gesundheitszusammenschlüsse profitiert haben.

In den letzten zehn Jahren hat Private Equity Hunderte von Milliarden Dollar für den Erwerb von Gesundheitsunternehmen von der Notfallversorgung über die Anästhesie bis hin zu Pflegeheimen ausgegeben. Studien zeigen, dass die Preise tendenziell steigen, wo Private Equity investiert hat.

Betrachten Sie die Auswirkungen der massiven Private-Equity-Investitionen in medizinische Praxen. Wenn ein Patient mit arbeitgeberbasierter Versicherung sich einer Operation unterzieht, soll das Honorar des Anästhesisten durch Marktkräfte bestimmt werden. Aber was passiert, wenn ein Unternehmen heimlich mehrere Anästhesisten in derselben Stadt aufkauft und dann den Preis des Eingriffs erhöht?

Ein solches Schema wurde angeblich von der Private-Equity-Firma Welsh, Carson, Anderson & Stowe und dem von ihr im Jahr 2012 gegründeten Unternehmen U.S. Anesthesia Partners umgesetzt, wie aus einer im letzten Jahr eingereichten Klage der Federal Trade Commission hervorgeht. Es begann damit, die größte Praxis in Houston zu kaufen und dann drei weitere Übernahmen zu tätigen, um schließlich in andere Städte im Bundesstaat Texas zu expandieren. An jedem Standort, so die Klage, verfolgte USAP eine aggressive Strategie, um Konkurrenten zu eliminieren, indem sie entweder aufgekauft oder mit ihnen konspiriert, um die Konkurrenz zu schwächen.