El capital privado destruye el sistema sanitario de EE. UU.

Años de negociaciones han llevado a sistemas hospitalarios expansivos, compañías de seguros de salud verticalmente integradas y prácticas de propiedad de fondos de capital privado altamente concentradas, lo que resulta en una competencia disminuida e incluso en el cierre de instalaciones de salud vitales. Como mostrará esta serie de tres partes de Heard on the Street, las ricas recompensas y la escasa supervisión finalmente crean problemas tanto para los pacientes como para los médicos que los tratan. Tardíamente, los reguladores estatales y federales y los legisladores están centrando su atención en la consolidación, creando incertidumbre para los inversores que durante mucho tiempo han obtenido beneficios del auge de fusiones en el sector de la salud.

En la última década, los fondos de capital privado han gastado cientos de miles de millones de dólares adquiriendo negocios de atención médica, desde atención de emergencia hasta anestesiología y residencias de ancianos. Donde ha llegado el capital privado, muestran los estudios, los precios tienden a aumentar.

Considera el impacto de la inversión masiva de capital privado en prácticas médicas. Cuando un paciente con seguro de salud basado en el empleador se somete a una cirugía, se supone que la tarifa del anestesiólogo debe ser determinada por las fuerzas del mercado. Pero ¿qué sucede si una empresa compra silenciosamente a varios anest…  esiólogos en la misma ciudad y luego aumenta el precio del procedimiento?

Según una demanda de la Comisión Federal de Comercio presentada el año pasado, dicho esquema fue presuntamente implementado por la firma de capital privado Welsh, Carson, Anderson & Stowe y la compañía que creó en 2012, U.S. Anesthesia Partners. Comenzó comprando la práctica más grande en Houston y luego realizando tres adquisiciones adicionales, expandiéndose eventualmente a otras ciudades en todo el estado de Texas. En cada ubicación, la demanda alega que USAP siguió una estrategia agresiva de eliminar a los competidores ya sea adquiriéndolos o conspirando con ellos para debilitar la competencia.