Private Equity tuhoaa Yhdysvaltain terveydenhuoltojärjestelmän

Vuosien neuvottelut ovat johtaneet laajoihin sairaalajärjestelmiin, pystysuoriin integroituihin terveysvakuutusyhtiöihin ja erittäin keskittyneisiin yksityisen pääoman omistamiin käytäntöihin, mikä on johtanut kilpailun vähenemiseen ja jopa välttämättömien terveyslaitosten sulkemiseen. Tämä kolmiosainen Heard on the Street -sarja osoittaa, että rikkaat palkinnot ja löysä valvonta lopulta aiheuttavat tuskaa sekä potilaille että heitä hoitaville lääkäreille. Viime hetkellä osavaltioiden ja liittovaltion sääntelyviranomaiset ja lainsäätäjät ovat alkaneet keskittyä konsolidointiin, luoden epävarmuutta sijoittajille, jotka ovat pitkään hyötyneet terveydenhuollon yritysfuusioiden buumista.

Viime vuosikymmenen aikana yksityinen pääoma on käyttänyt satoja miljardeja dollareita terveysalan yritysten hankkimiseen hätähoitopalveluista anestesiologiaan ja hoitokoteihin. Tutkimukset osoittavat, että sinne missä yksityinen pääoma on mennyt, hinnat ovat yleensä nousseet.

Harkitse massiivisen yksityisen pääoman sijoituksen vaikutusta lääkärikäytäntöihin. Kun potilas, jolla on työnantajan tarjoama vakuutus, menee leikkaukseen, anestesiologin palkkio on tarkoitus määräytyä markkinavoimien perusteella. Mutta mitä tapahtuu, jos yksi yritys ostaa hiljaa useita anestesiologeja…   samasta kaupungista ja sitten nostaa toimenpiteen hintaa?

Tällainen järjestelmä toteutettiin väitetysti yksityisen pääoman yrityksen Welsh, Carson, Anderson & Stowe ja sen vuonna 2012 perustama yritys U.S. Anesthesia Partners toimesta, kuten viime vuonna tehtyyn liittovaltion kauppakomission oikeusjuttuun väitetään. Se alkoi ostamalla suurimman käytännön Houstonissa ja tekemällä sitten kolme lisähankintaa, laajentuen lopulta muihin kaupunkeihin Texasin osavaltiossa. Jokaisessa sijainnissa oikeusjuttu väittää, että USAP harjoitti aggressiivista strategiaa kilpailijoiden poistamiseksi joko ostamalla ne tai salaliittamalla heidän kanssaan kilpailun heikentämiseksi.