שנים של עסקות הביאו למערכות בתי חולים פורצות גבולות, חברות ביטוח בריאות משולבות אנכית, ומעשנים בבעלות של קרנות אמירה פרטיות המובילים להפחתת התחרות ואף לסגירת מתקני בריאות חיוניים. כפי שתראו בסדרת שלושה חלקים של "שמעתי ברחוב", הפרסים העשירים והפיקוח הרפוי סופגים סופית כאבים גם למטופלים וגם לרופאים שמטפלים בהם. לביתי המשפט המדיניים והפדרליים ולחוקקים יש כיום עין צמודה לאיחודים, יוצרים אי-וודאות למשקיעים שהרוויחו לאורך זמן מהפיצוץ של המיזוגים בתחום הבריאות.
בעשור האחרון, קרנות האמירה הוציאו מאות מיליארדי דולרים לרכישת עסקי בריאות - מטיפול דחוף ועד אנסתזיולוגיה ובתי אבות. לפי מחקרים, שם שקנו קרנות האמירה, המחירים נטים להתרומם.
שקול את ההשפעה של השקעה עצומה של קרנות האמירה במוסדות רפואיים. כאשר מטופל עם ביטוח מבוסס על מעסיק נכנס לניתוח, עלות האנסתזיולוג צריכה להיות נקבעת על ידי כוחות השוק. אך מה קורה אם חברה אחת קונה בשקט מספר אנסתזיולוגים באותה עיר ואז מעלה את מחיר הפרוצדורה?
סוג כזה של תוכנית נמשכה כנראה נמצאה בביצוע על ידי קרן האמירה Welsh, Carson, Anderson & Stowe והחברה שהיא יצרה ב-2012, U.S. Anesthesia Partners, על פי תביעת עבירה שהוגשה על ידי האגף הפדרלי למסחר בשנה שעברה. התחילה על ידי רכישת המוסד הגדול ביותר בהיוסטון ואז עשתה שלוש רכישות נוספות, הרחיבה בסופו של דבר לערים אחרות ברחבי המדינה של טקסס. בכל מיקום, תביעת העבירה טוענת, USAP ניהלה אסטרטגיה תוקפנית להסרת מתחרים על ידי רכישתם או קונספירציה איתם לחילוש התחרות.
