Hukuman Tiongkok bagi Orang yang Memiliki Hutang Macet: Tidak Ada Kereta Cepat atau Hotel Bagus

Qin Huangsheng pernah membayangkan kehidupan yang lebih baik di kota ketika dia meninggalkan desa asalnya untuk menjadi pekerja pabrik pada usia 16 tahun. Sekarang, di usia awal 40-an, dia memiliki hutang pribadi sebesar $40,000 dan gaji pokok $400 per bulan. Penagih utang memburunya. Dia dilarang membeli tiket kereta api berkecepatan tinggi Tiongkok, yang merupakan salah satu hukuman yang semakin dikenakan pemerintah terhadap orang-orang yang tidak membayar tagihan mereka. Di kereta lambat yang menua dan harus ia tumpangi, Qin terkadang melihat ke arah penumpang lain dan berpikir: “Saya ingin tahu apakah mereka semua adalah debitur macet seperti saya.” Masyarakat di seluruh Tiongkok terbebani oleh utang mereka dan sistem yang memberikan sanksi kepada mereka karena tidak membayar kembali uang tersebut. Beijing menindak debitur yang menunggak dengan memotong gaji mereka atau membatasi mereka mendapatkan pekerjaan di pemerintahan, serta membatasi akses mereka terhadap kereta api berkecepatan tinggi dan perjalanan udara. Banyak yang dilarang membeli polis asuransi mahal dan diberitahu bahwa mereka tidak diperbolehkan pergi berlibur atau menginap di hotel bagus. Pihak berwenang dapat menahan mereka jika mereka tidak mematuhinya. Jumlah orang yang masuk dalam daftar hitam kenakalan pemerintah yang tersedia untuk umum telah melonjak hampir 50% sejak akhir tahun 2019 menjadi 8,3 juta saat ini. Pengadilan dapat memasukkan seseorang ke dalam daftar hitam ketika mereka tidak memenuhi putusan terhadap mereka untuk membayar uang kembali atau dianggap tidak mau bekerja…   sama dalam proses hukum. Berbeda dengan AS, Tiongkok tidak mengizinkan sebagian besar orang—termasuk mereka yang mengalami nasib buruk—menyatakan kebangkrutan untuk menghapus utang macet dan melanjutkan hidup mereka, sebuah kebijakan yang dikritik oleh beberapa pakar Tiongkok sebagai kebijakan yang tidak adil. Utang rumah tangga telah melonjak sebesar 50% dalam lima tahun terakhir menjadi sekitar $11 triliun saat ini. Meskipun jumlah tersebut lebih rendah dibandingkan utang Amerika sebesar $17,5 triliun, jumlah tersebut merupakan jumlah yang sangat besar di negara yang masyarakatnya berpenghasilan jauh lebih sedikit. Dengan jatuhnya harga rumah, risiko deflasi yang semakin besar, dan pengangguran yang terus menjadi tantangan, para pemimpin Tiongkok sangat ingin agar masyarakatnya belanja lebih banyak. Namun setiap dolar tambahan yang digunakan untuk membayar utang berarti menghilangkan satu dolar yang dapat digunakan untuk membeli pakaian baru atau membayar liburan. Ancaman hukuman jika tidak membayar utang membuat banyak keluarga menjadi lebih konservatif dalam mengelola uang mereka. Penjualan ritel barang konsumsi di Tiongkok naik 4,7% pada kuartal pertama tahun ini, kata pemerintah pada hari Selasa, tertinggal dari pertumbuhan ekonomi total sebesar 5,3%. Karena banyak negara di Tiongkok yang membatasi pengeluaran, pemerintah memberikan prioritas pada peningkatan manufaktur dan ekspor, sebuah strategi yang memperburuk ketegangan perdagangan dengan negara-negara Barat.