Ratusan mahasiswa keluar dari upacara wisuda Universitas Harvard pada hari Kamis pagi ketika gelar diberikan, sementara ratusan lainnya meneriakkan "Biarkan mereka keluar!", sebuah referensi kepada 13 mahasiswa yang tidak diizinkan lulus setelah pemungutan suara Rabu oleh Harvard Corporation, badan pengatur universitas tersebut.
Aksi keluar tersebut menjadi pengingat keras akan ketidakstabilan yang terus berlanjut di kampus Cambridge, pada hari ketika lebih dari 9.000 wisudawan dan keluarga mereka berkumpul di Harvard Yard untuk merayakan dan merenungkan.
Di awal upacara, presiden sementara universitas, Alan Garber — yang disambut dengan keras oleh sebagian orang di kerumunan — mengakui kekacauan tersebut, dan kemungkinan bahwa "beberapa di antara kita mungkin memilih untuk mengambil kebebasan untuk mengekspresikan diri mereka untuk menarik perhatian pada peristiwa yang terjadi di dunia lebih luas."
"Detik kebahagiaan ini bersamaan dengan momen ketakutan dan kekhawatiran, duka dan kemarahan, penderitaan dan rasa sakit," katanya. "Di tempat lain, orang sedang mengalami hari-hari terburuk dalam hidup mereka." Ia meminta kerumunan untuk mengamati satu menit keheningan.
Pembicara mahasiswa dalam upacara tersebut dengan tegas mengkritik Harvard Corporation atas pemungutan suara pada hari Rabu untuk melarang 13 mahasiswa demonstran sarjana menerima gelar mereka sebagai tanggapan atas protes di kampus terkait perang Israel-Hamas. Langkah tersebut dianggap oleh mahasiswa dan pendukung fakultas mereka sebagai pelanggaran kesepakatan antara administrator dan mahasiswa untuk membersihkan perkemahan mereka dari Harvard Yard.
Jadilah yang pertama membalas diskusi umum ini.