取引の数年間にわたる結果、広大な病院システム、垂直統合された健康保険会社、そして高度に集中したプライベートエクイティ所有の診療所が生まれ、競争が減少し、重要な医療施設の閉鎖さえも引き起こしています。この3部作の「ストリートで聞いたこと」シリーズが示すように、豊かな報酬と緩い監督は最終的に患者とそれらを治療する医師の両方に苦痛をもたらします。遅ればせながら、州および連邦の規制当局や立法者は、合併に焦点を当て、長年にわたり医療合併ブームから利益を得てきた投資家に不確実性をもたらしています。
過去10年間で、プライベートエクイティは緊急医療から麻酔科までの医療ビジネスを数千億ドル以上投資してきました。研究によると、プライベートエクイティが進出すると、価格が上昇する傾向があるとされています。
医療機関への大規模なプライベートエクイティ投資の影響を考えてみましょう。雇用主提供の保険に加入している患者が手術を受ける際、麻酔科医の料金は市場原理によって決定されるべきです。しかし、もし同じ都市で複数の麻酔科医を静かに買収し、手術の価格を引き上げたらどうなるでしょうか？
このような計画は、昨年提起された連邦取引委員会の訴訟によると、プライベートエクイティ企業であるWelsh, Carson, Anderson & Stoweと2012年に設立された同社のU.S. Anesthesia Partnersによって実施されたとされています。最初にヒューストンで最大の診療所を買収し、その後さらに3つの買収を行い、最終的にテキサス州全体に拡大しました。訴訟では、各地域でUSAPが競合他社を排除する積極的な戦略を追求し、それらを買収するか、競争を弱めるために共謀すると主張しています。
