Tahun-tahun perjanjian telah mengakibatkan sistem hospital yang merangkumi, syarikat insurans kesihatan yang terintegrasi secara vertikal, dan amalan milik ekuiti swasta yang sangat terkumpul yang mengakibatkan persaingan yang berkurang dan malah penutupan fasiliti kesihatan penting. Seperti yang akan ditunjukkan dalam siri Heard on the Street tiga bahagian ini, ganjaran yang besar dan pengawasan yang longgar pada akhirnya mencipta kesakitan bagi kedua-dua pesakit dan doktor yang merawat mereka. Akhir-akhir ini, pihak berkuasa negeri dan persekutuan serta ahli politik semakin menumpukan perhatian kepada konsolidasi, mencipta ketidakpastian bagi pelabur yang telah lama mendapat keuntungan daripada peningkatan penggabungan dalam bidang penjagaan kesihatan.
Dalam tempoh satu dekad yang lalu, ekuiti swasta telah menghabiskan beratus-ratus bilion dolar untuk mengambil alih perniagaan kesihatan dari penjagaan kecemasan hingga anestesiologi hingga rumah penjagaan. Kajian menunjukkan bahawa di mana ekuiti swasta pergi, harga cenderung meningkat.
Ambil contoh impak pelaburan ekuiti swasta yang besar dalam amalan perubatan. Apabila seorang pesakit dengan insurans berdasarkan majikan menjalani pembedahan, bayaran anestesiolog sepatutnya ditentukan oleh pasaran. Tetapi apakah yang berlaku jika sebuah firma secara senyap membeli beberapa anestesiolog di bandar yang sama dan kemudian menaikkan harga prosedur tersebut?
Skema sedemikian didakwa dilaksanakan oleh firma ekuiti swasta Welsh, Carson, Anderson & Stowe dan syarikat yang diciptakannya pada tahun 2012, U.S. Anesthesia Partners, menurut saman Mahkamah Perdagangan Persekutuan yang difailkan tahun lalu. Ia bermula dengan membeli amalan terbesar di Houston dan kemudian membuat tiga akuisisi tambahan, akhirnya berkembang ke bandar lain di seluruh negeri Texas. Di setiap lokasi, saman tersebut mendakwa, USAP mengejar strategi agresif untuk menghapuskan pesaing dengan sama ada mengambil alih mereka atau bersekongkol dengan mereka untuk melemahkan persaingan.
