Trump verrast door beschuldiging van aanval tegen Pete Hegseth

Leden van het overgangsteam van president-elect Donald Trump werden overvallen door de laatste details die naar voren kwamen over een seksueel misbruik uit 2017 tegen Pete Hegseth, wat hun frustratie met de man die genomineerd is om het Pentagon te leiden, vergrootte, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

Het overgangsteam, dat niet op de hoogte was gebracht van de oorspronkelijke beschuldiging voordat Hegseth werd aangekondigd, was opnieuw verrast laat op woensdagavond toen de politie van Monterey, Californië, een rapport vrijgaf over de beschuldigingen uit 2017. Het zwaar gecensureerde rapport beschrijft een dronken avond in een hotel in Californië, een ruzie bij het zwembad en twee tegenstrijdige versies van wat er uiteindelijk plaatsvond in de hotelkamer van Hegseth.

De politie van Monterey zei dat een gecensureerde versie van het rapport op 30 maart 2021 aan Hegseth was vrijgegeven. De mensen die bekend zijn met de discussies zeiden dat het overgangsteam niet op de hoogte was gesteld dat een kopie van het politierapport eerder aan Hegseth was vrijgegeven. "Dit is weer een geval van mensen die overvallen worden, dus ik denk dat de frustratie toeneemt," zei een persoon die bekend is met de overgang. Hoewel de president-elect nog steeds achter Hegseth staat, "als dit blijft doorgaan en de persaandacht slecht blijft, met name op tv, dan denk ik dat er een echte kans is dat hij het vertrouwen van Trump verliest."Hegseth vertelde verslaggevers op Capitol Hill op donderdag na vergaderingen met senatoren dat "de zaak voll…  edig is onderzocht en ik volledig vrijgesproken ben." Via zijn advocaat heeft hij de seksuele ontmoeting erkend, maar gezegd dat het met wederzijdse instemming was, terwijl de vrouw die de beschuldiging heeft geuit niet publiekelijk heeft gesproken.

De details over het incident die in het rapport staan, dat aan de media werd vrijgegeven de avond voordat Hegseth op donderdag een aantal senatoren zou ontmoeten, zullen naar verwachting opnieuw aandacht vestigen op de beschuldigingen op een cruciaal moment voor zijn nominatie. Hegseth bereidde zich al voor op een zware bevestigingshoorzitting volgend jaar te midden van vragen over het vermeende seksueel wangedrag en zijn kwalificaties voor de functie.