Gaza Aid Flotilla planlegger å utfordre israelsk blokade

En gruppe menneskerettighetsorganisasjoner skal sende en flotilje på fire skip til Gaza fra Istanbul neste uke, i en utfordring til Israels blokade av den palestinske enklaven, kunngjorde aktivister fredag. Medlemmer av Freedom Flotilla Coalition (FFC) talte fra et verft i Istanbuls Tuzla, om bord på Akdeniz-skipet, et av de fire fartøyene som skal legge ut på reisen. De uttrykte vilje til å nå Gaza til tross for Israels trusler. På pressekonferansen deltok aktivister fra ulike sivilsamfunnsorganisasjoner, inkludert Ann Wright og Huwaida Arraf fra US Boat to Gaza, Wendy Goldsmith fra Canada Boat to Gaza, Torstein Dahle fra FFC Norge, Zaher Birawi fra International Committee for Breaking the Siege på Gaza, Zohar Chamberlain Regev fra FFC, Carlos Trotta fra Doctors Without Borders, Fauziah Mohd Hasan fra Malaysia My Care, Medea Benjamin fra den amerikanske gruppen Code Pink, og Suzanne Adely fra US National Lawyers Guild. Dette initiativet vekker minner fra Mavi Marmara-hendelsen i 2010 da et forsøk på å bryte den israelske beleiringen av Gaza resulterte i ti menneskers død etter at den israelske hæren raidet skipet i internasjonalt farvann. Hendelsen belastet tyrkisk-israelske diplomatiske forbindelser betydelig. Denne gangen har Humanitarian Relief Foundation (IHH), hovedarrangøren av koalisjonen, gjennomført omfattende forberedelser, inkludert anskaffelse av tre skip. To skip er utpekt for aktivister, mens et tredje, som for tiden ligger til kai i Tyrkias Iskenderun, vil frakte 5,5 tonn humanitær hjelp. Det er ventet et annet skip fra Italia. Omtrent 1000 mennesker vil delta på seilasen, ledsaget av 100 journalister med internett- og satellittforbindelse.