Fim da guerra? Israel retira a maioria das tropas do sul aos seis meses de guerra em Gaza

Israel disse no domingo - marca de seis meses do conflito ruinoso em Gaza - que estava retirando todas as brigadas, exceto uma, do sul do enclave, descrevendo a medida como uma oportunidade para as tropas descansarem e se reequiparem para o próximo capítulo da guerra. As Forças de Defesa de Israel afirmaram num comunicado que a sua 98ª divisão de comandos, que consiste em forças terrestres especiais, “concluiu a sua missão” na cidade de Khan Younis e deixou Gaza “para recuperar e preparar-se para operações futuras”. A brigada Nahal, composta por tropas terrestres estacionadas ao longo de um corredor que divide o norte e o sul de Gaza, continuaria a operar, disse o exército. O anúncio de retirada no domingo parecia reflectir uma retirada das forças israelitas da Cidade de Gaza no início deste ano, depois de o exército ter dito que tinha desmantelado as brigadas do Hamas no norte e estava a passar a operações mais direccionadas. Numa visita ao Comando Sul das FDI com o embaixador dos EUA Jack Lew, o ministro da Defesa israelita, Yoav Gallant, disse que os soldados estariam agora a preparar-se para a “missão na área de Rafah” ao longo da fronteira egípcia, onde vivem cerca de 1,4 milhões de palestinianos deslocados. Israel insistiu que deve invadir Rafah para acabar com os restantes batalhões do Hamas; a administração Biden disse que as autoridades israelenses devem primeiro elabora…  r um plano para evacuar os civis na linha de fogo. “A guerra em Gaza continua e estamos longe de parar”, disse Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior das FDI, em comunicado no domingo. “Não deixaremos nenhuma brigada do Hamas ativa – em qualquer parte da Faixa de Gaza. Temos planos e agiremos quando decidirmos.” A campanha militar punitiva de Israel, lançada depois de o Hamas ter matado cerca de 1.200 pessoas e raptado mais 253 num ataque surpresa em 7 de Outubro, ainda não atingiu plenamente os seus objectivos principais. A maioria dos principais líderes do Hamas ainda está foragido e mais de 100 reféns israelitas ainda estão detidos pelo grupo. Mais de 33 mil pessoas em Gaza foram mortas nos combates, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e combatentes, mas afirma que a maioria dos mortos são mulheres e crianças. Os danos causados pela campanha aérea e terrestre de Israel no norte de Gaza são tão extensos que, em imagens de satélite, quarteirões inteiros da cidade parecem terrenos baldios de cor castanha e cinzenta. Autoridades humanitárias dizem que as restrições israelenses à ajuda criaram condições de fome no norte de Gaza mais rapidamente do que em qualquer outro lugar onde trabalharam em décadas. Israel nega limitar a ajuda e acusou grupos humanitários de exagerarem a crise da fome.