Private Equity distruge sistemul de sănătate din SUA

Ani de negocieri au condus la sisteme spitalicești întinse, companii de asigurări de sănătate integrate vertical și practici deținute de fonduri de investiții private puternic concentrate, rezultând în competiție diminuată și chiar închiderea facilităților de sănătate vitale. Așa cum va arăta această serie de trei părți a rubricii Heard on the Street, recompensele bogate și supravegherea laxă creează în cele din urmă probleme atât pentru pacienți, cât și pentru medicii care îi tratează. În mod întârziat, reglementatorii de stat și federali și legislatorii se concentrează asupra consolidării, creând incertitudine pentru investitorii care au profitat mult timp de boom-ul fuziunilor din domeniul sănătății.

În ultimul deceniu, fondurile de investiții private au cheltuit sute de miliarde de dolari pentru achiziționarea de afaceri din domeniul sănătății, de la îngrijiri de urgență la anestezie și la cămine de bătrâni. Studiile arată că acolo unde a mers fondul de investiții private, prețurile au avut tendința de a crește.

Luați în considerare impactul investițiilor masive de fonduri de investiții private în practici medicale. Atunci când un pacient cu asigurare de sănătate bazată pe angajator intră în sala de operație, onorariul anestezistului ar trebui să fie determinat de forțele pieței. Dar ce se întâmplă dacă o firmă cumpără în tăcere mai mulți anestezisti din același oraș și apoi mărește prețul procedurii?

Un astfel de plan a fost presupus implementat de firma de investiții private Welsh, Carson, Anderson & Stowe și compania pe care a creat-o în 2012, U.S. Anesthesia Partners, conform unei acțiuni în justiție a Comisiei Federale de Comerț depusă anul trecut. A început prin achiziționarea celei mai mari practici din Houston și apoi a făcut alte trei achiziții, extinzându-se în cele din urmă în alte orașe din statul Texas. În fiecare locație, acțiunea în justiție susține că USAP a urmat o strategie agresivă de eliminare a concurenților fie prin achiziționarea lor, fie prin conspirație cu ei pentru a slăbi competiția.