Criza drogurilor determină Portland să repornească guvernul orașului

În semn de speranță sau disperare, alegătorii din Portland au decis să scape de întreaga lor structură guvernamentală și să o înlocuiască cu un primar mai slab, un Consiliu Municipal extins și vot prin ranguri.

Un factor major care a determinat această decizie a fost adoptarea "Măsurii 110" în 2020, care a decriminalizat toate drogurile și a fost susținută de 74% dintre locuitorii comitatului Multnomah. Alegătorii nu au putut - sau cel puțin nu au putut - anticipa cum această schimbare de politică ar remodela un oraș deja afectat de lipsa de bani, confruntându-se cu o criză de sănătate publică și cu creșterea ratelor de sărăcie și abuz de fentanil.

Consumul de droguri a crescut, sărăcia a devenit mai gravă și contribuabilii au fugit.

"Retorica politică în 2020-2021 în orașul Portland a fost incredibil de ideologică", a explicat Gonzalez, arătând că exista o "conversație implicită" pe subiecte precum sărăcia sau reforma poliției care a blocat schimbul de idei.

Între timp, cursa pentru Consiliul Municipal este haotică. Portlandul trece de la patru locuri la nivel de oraș la douăsprezece locuri reprezentând patru districte. Dintre zecile de candidați se numără lideri ai mișcării Black Lives Matter, susținători ai organizațiilor non-profit, proprietari de afaceri și polițiști.

Sunt 19 persoane care candidează pentru funcția de primar și 98 de persoane care își doresc un loc în Consiliul Municipal. Aproape toți fac campanie pe platforme de st&aci…  rc;nga - acesta este Portlandul.

În ultimii ani, închiderile din cauza pandemiei, protestele, creșterea ratei criminalității și a sărăciei au lovit multe orașe liberale, inclusiv San Francisco și Minneapolis. Dar alegerile politice făcute de oraș și stat au accentuat impactul în Portland.

Repercusiunile sunt măsurabile: Aproape 12.000 de persoane au plecat din comitatul Multnomah între 2020 și 2023, conform datelor de la Universitatea de Stat din Portland. Exodul dintre 2020 și 2021 a scos singur aproape 1,1 miliarde de dolari din veniturile impozabile ale orașului, conform datelor analizate de Economic Innovation Group. Centrul orașului Portland, cândva plin de viață, este aproape pustiu, iar o reputație națională negativă își întunecă viitorul economic.

Decriminalizarea drogurilor și regulile de campare deschise ale orașului au accentuat sentimentul de nesiguranță. Taberele de oameni străzii s-au răspândit prin spațiile publice goale și au umplut trotuarele în timpul blocării, iar unele au devenit epicentre pentru comerțul cu fentanil. Chiar și locuitorii din Portland care au votat pentru decriminalizare și cred într-un abordare compasivă față de sărăcie nu s-au simțit în siguranță în propriile cartiere.