จินตนาการแห่งการฟื้นฟูพลังงานนิวเคลียร์

ผู้แทนจากกว่า 30 ประเทศรวมตัวกันที่กรุงบรัสเซลส์ในเดือนมีนาคมในการประชุมสุดยอดนิวเคลียร์ที่จัดโดยสำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศและรัฐบาลเบลเยียม ประเทศสามสิบสี่ รวมทั้งสหรัฐอเมริกาและจีน ตกลงที่จะ "ทำงานเพื่อปลดล็อกศักยภาพของพลังงานนิวเคลียร์อย่างเต็มที่" รวมถึงการยืดอายุของเครื่องปฏิกรณ์ที่มีอยู่ การสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ และการติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์ขั้นสูง “เทคโนโลยีนิวเคลียร์สามารถมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงพลังงานสะอาด” เออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวกับผู้เข้าร่วมการประชุมสุดยอด แต่เธอเสริมว่า “ความเป็นจริงในปัจจุบัน ในตลาดส่วนใหญ่ คือความเป็นจริงของส่วนแบ่งการตลาดที่ลดลงอย่างช้าๆ แต่มั่นคง” สำหรับพลังงานนิวเคลียร์ ตัวเลขดังกล่าวเน้นย้ำถึงการชะลอตัวดังกล่าว พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมร่วมกันเริ่มมีประสิทธิภาพเหนือกว่าพลังงานนิวเคลียร์ทั่วโลกในปี 2021 และแนวโน้มดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่นิวเคลียร์โซเซตามมา พลังงานแสงอาทิตย์เพียงอย่างเดียวได้เพิ่มกำลังการผลิตทั่วโลกมากกว่า 400 กิกะวัตต์ในปีที่แล้ว ซึ่งมากกว่าสองในสามจากปีที่แล้ว ซึ่งมากกว่ากำลังการผลิตรวมประมาณ 375 กิกะวัตต์ของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 415 เครื่องทั่วโลก ซึ่งยังคงไม่เปลี่ยนแปลงในปีที่แล้ว การให้คำมั่นว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตนิวเคลียร์เป็นสามเท่าภายในปี 2593 ก็เหมือนกับการสัญญาว่าจะถูกลอตเตอรีเล็กน้อย สำหรับสหรัฐอเมริกา มันจะหมายถึงการเพิ่มกำลังการผลิตปฏิบัติการนิวเคลียร์เพิ่มเติมอีก 200 กิกะวัตต์ (เกือบสองเท่าของปริมาณที่ประเทศเคยสร้างมา) จาก 100 กิกะวัตต์หรือประมาณที่มีอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งสร้างขึ้นโดยเครื่องปฏิกรณ์เชิงพาณิชย์มากกว่า 90 เครื่องที่ใช้งานโดยเฉลี่ย 42 ปี ทั่วโลกอาจหมายถึงการเพิ่มกำลังการผลิตที่มีอยู่ซึ่งสร้างขึ้นในช่วง 70 ปีที่ผ่านมาเป็นสามเท่าในเวลาน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเวลาดังกล่าว นอกเหนือจากการเปลี่ยนเครื่องปฏิกรณ์ที่จะปิดตัวลงก่อนปี พ.ศ. 2593 กระทรวงพลังงานประเมินต้นทุนรวมของความพยายามดังกล่าวในสหรัฐอเมริกาที่ประมาณ 700 ดอลลาร์ พันล้าน. ด้วยเงินที่น้อยลงมากและใช้เวลาน้อยลง โลกสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกผ่านการใช้พลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ ลม พลังงานน้ำ และพลังงานความร้อนใต้พิภพ