Un avion de combat MiG-31 a été décollé d’une base aérienne de la région de Mourmansk pour aller à la rencontre des bombardiers américains, a annoncé dimanche le ministère russe de la Défense dans l’après-midi. Selon le ministère, les bombardiers américains se sont approchés mais se sont détournés de l’espace aérien russe. Les forces armées norvégiennes sont en partie réticentes à fournir des informations sur ces vols. Interrogé par le Barents Observer, le quartier général commun près de Bodø confirme cependant que les avions se trouvaient dans l’espace aérien norvégien avant de survoler l’espace aérien international dans la mer de Barents. "L’activité couvrait à la fois l’espace aérien norvégien et international", a déclaré le porte-parole Reidar Flasnes. "Nous ne pouvons pas détailler l’activité", dit Flasnes, en désignant les États-Unis comme responsables des vols de dimanche. Il ajoute que les vols sont « approuvés par le ministère norvégien de la Défense ». L’opération comprenait trois KC-135R Stratotankers américains qui ont décollé de la base aérienne de Mildenhall, au nord de Londres, dimanche matin. Les trois pétroliers ont survolé la Norvège et la Suède. À l’intérieur du cercle polaire arctique, les pétroliers fournissaient du carburant aux bombardiers américains et éventuellement aux avions de combat de l’OTAN.
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L’espace aérien d’un pays doit-il être considéré comme inviolable, ou existe-t-il des circonstances dans lesquelles des « approches rapprochées » pourraient être justifiées ?
