Trump a été pris au dépourvu par l'allégation d'agression contre Pete Hegseth

Les membres de l'équipe de transition du président élu Donald Trump ont été pris au dépourvu par les derniers détails à émerger concernant une allégation d'agression sexuelle datant de 2017 contre Pete Hegseth, augmentant leur frustration envers l'homme nommé pour diriger le Pentagone, selon des sources proches du dossier.

L'équipe de transition, qui n'avait pas été informée de l'allégation initiale avant l'annonce de la nomination de Hegseth, a été de nouveau surprise tard mercredi soir lorsque la police de la ville de Monterey, en Californie, a publié un rapport sur les allégations de 2017. Le rapport fortement caviardé détaille une nuit arrosée dans un hôtel en Californie, une dispute au bord de la piscine et deux versions contradictoires de ce qui s'est finalement passé dans la chambre d'hôtel de Hegseth.

La police de Monterey a déclaré qu'une version caviardée du rapport avait été remise à Hegseth le 30 mars 2021. L'équipe de transition n'avait pas été informée qu'une copie du rapport de police avait été remise à Hegseth précédemment, ont déclaré les personnes proches des discussions. "C'est un autre cas de personnes prises au dépourvu, donc je pense qu'il y a une frustration…   croissante", a déclaré une personne proche de la transition. Bien que le président élu soutienne toujours Hegseth pour le moment, "si cela continue d'être un sujet récurrent et que la couverture médiatique continue d'être mauvaise, en particulier à la télévision, alors je pense qu'il y a une réelle chance qu'il perde la confiance de Trump."Hegseth a déclaré aux journalistes au Capitole jeudi après des réunions avec des sénateurs que "l'affaire avait été entièrement enquêtée et que j'avais été complètement disculpé." Par l'intermédiaire de son avocat, il a reconnu l'incident sexuel mais a affirmé qu'il était consensuel, tandis que la femme qui a formulé l'allégation n'a pas parlé publiquement.

Les détails sur l'incident contenus dans le rapport, qui a été publié dans les médias la veille de la rencontre prévue jeudi entre Hegseth et plusieurs sénateurs, sont susceptibles d'attirer un nouvel examen sur les allégations à un moment crucial pour sa nomination. Hegseth se préparait déjà à une audience de confirmation difficile l'année prochaine, confronté à des questions sur les allégations de mauvaise conduite sexuelle présumée et ses qualifications pour le poste.